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Choisir sa carte son

Musique, jeu, vidéo : autant de domaines inconcevables sans son. Autant dire qu'aucun PC actuel ne saurait se passer de cette fonction, de plus en plus intégrée à la carte mère.

Impensable d'acheter un ordinateur sans carte son ! Aujourd'hui, la fonction son est souvent directement intégrée à la carte mère de l'ordinateur. Ne pensez pas hériter d'un son de seconde classe pour autant ! La fonction audio assurée par la carte mère conviendra à 95% des utilisateurs de PC. La carte son devient petit à petit un composant secondaire, n'intéressant plus que les joueurs invétérés, les cinéphiles et les musiciens.

Son 3D

Vive le son, mais le son 3D ! Il règne désormais en maître sur le marché. Exit donc les vieilles cartes audio 16 bits et vive l'Environmental Audio, le DTS et le Dolby Digital. Car à l'image des cartes 3D, le son doit être ultraréaliste pour satisfaire joueurs et autres passionnés de DVD vidéo.

Connexions

Un bon module sonore doit disposer au minimum d'une sortie ligne (Line Out pour connecter un kit d'enceintes), d'une prise micro, d'une entrée son pour connecter une source audio (pour numériser de la musique, par exemple) et enfin d'une prise Midi sur laquelle vous pourrez connecter une manette de jeu ou un instrument Midi. Toutes ces prises sont analogiques. Les données transmises par l'intermédiaire de ces connecteurs, aussi bien en entrée qu'en sortie, sont traitées et numérisées par un convertisseur analogique / numérique (ADC). Les modèles les plus performants sont dotés de connecteurs audionumériques (S/Pdif pour un câble coaxial ou optique pour une fibre optique). Ils offrent au PC un rendu audio 100% numérique sans perte de qualité (pas de souffle, aucune déperdition), mais aussi la possibilité de connecter directement un kit 5.1 Dolby Digital ou DTS. Certains modèles ont leurs entrées / sorties déportées sur un rack externe, ou interne en façade du PC.

Processeur audio

Les musiciens apprécieront un traitement audio 24 bits / 96 kHz et des pilotes ASIO, les joueurs la comptabilité avec les API Direct Sound 3D, A3D et EAX, pour des effets 3D, les cinéphiles la reproduction sur cinq à huit enceintes pour un son spatial à 360°. Notez que le décodeur Dolby AC3 est utile si vos enceintes ne l'intègrent pas.

Electronique

Les meilleures cartes son offrent un rapport signal / bruit excellent (proche de 100 dB). Certaines facilitent l'élimination des défauts acoustiques provenant de sources analogiques, et le changement de rythme d'un morceau sans altérer les timbres de voix et des instruments.

Logiciels

Une carte audio n'est rien sans les applications fournies. Certaines ont un pack logiciel riche : encodage et gestion des morceaux MP3, commande vocale, création musicale, karaoké et parfois un décodeur DVD pour profiter du son Dolby Digital sur les enceintes.

NOTE : Une tendance se dessine vers l'intégration de plus en plus poussée, au sein des cartes mères, de diverses fonctions normalement prises en charge par d'autres périphériques. On trouve aujourd'hui de nombreux produits gérant en standard le son, la vidéo, le modem et le réseau. Le meilleur rapport qualité / prix est offert par les modèles à base de chipsets nForce2 de nVidia, et i845G d'Intel.

source : PC Achat